Ariel est la plus jeune des sept filles du Roi Triton. Son meilleur ami est un poisson nommé Polochon, et elle développe une relation étroite avec le fidèle bras droit de son père, un crabe nommé Sébastien. Ariel récupère divers objets du monde d'en haut et les garde en secret dans une grotte où est étendue toute sa collection.
Un jour, Ariel sauve la vie du Prince Eric et en tombe amoureuse. Elle rend visite à la sorcière, Ursula, et fait commerce de sa voix pour avoir des jambes pendant trois jours afin d'obtenir une chance de gagner le c½ur d'Eric. Ariel réussit presque à obtenir le "vrai baiser de l'amour", mais est arrêté par Ursula qui met en ½uvre son ignoble tactique. Lorsque les trois jours arrivent à leur terme, Ariel se renvoie à la forme de sirène. Le Roi Triton doit alors céder son trident à Ursula. Dans la bataille qui suit, Eric tuera Ursula. Quand le film se termine, Ariel se retransforme en une fille humaine de façon permanente par le Roi Triton, et épouse du Prince Eric.
Quelle que année plus tard, Arielle donna naissance a une petite fille nommée Mélodie.Quand Melodie se voit menacée par une sorcière des mers, nommée Morgana , Ariel et son mari, Eric, décident de garder Mélodie en sécurité, hors de la mer, et, à cet effet, de construire un grand mur séparant le château de celle-ci. L'amour de Mélodie pour la mer s'avère trop fort, et quand Mélodie tombe dans l'embrayage de Morgana, Ariel est obligé de reprendre temporairement ses atouts de sirène afin de venir à son secours. :D